Rockstar Games действительно работала над продолжением Midnight Club после выхода Midnight Club: Los Angeles, однако проект закрыли ещё на раннем этапе. Бывший гейм-дизайнер студии Крис Робертс рассказал, что причиной отмены Midnight Club 5 стал внутренний конфликт между разработчиками Rockstar San Diego и руководством Rockstar New York.
Midnight Club 5 находилась в разработке
Крис Робертс участвовал в создании нескольких частей Midnight Club, а также занимался мультиплеером Red Dead Redemption. По его словам, незадолго до его ухода из Rockstar San Diego в 2010 году основная команда гоночной серии уже работала над новой игрой.
Проект мог получить название Midnight Club 5, хотя окончательный вариант на тот момент ещё не выбрали. Разработчики успели подготовить ранние прототипы городов и экспериментировали с будущей картой. Одной из рассматриваемых локаций был Лондон.
До полноценного производства игра, судя по рассказу Робертса, так и не добралась. Работа продолжалась некоторое время, но затем руководство Rockstar приняло решение закрыть проект.
Почему Rockstar отменила Midnight Club 5
Главной причиной отмены Робертс назвал серьёзные разногласия между головным офисом Rockstar New York и коллективом Rockstar San Diego, который отвечал за Midnight Club. Отношения между подразделениями ухудшились ещё во время разработки Midnight Club: Los Angeles.
Создание последней выпущенной части сопровождалось переносами и сорванными сроками. В конце 2000-х цифровая дистрибуция ещё не играла такой большой роли, поэтому задержка дискового релиза могла привести к значительным расходам на производство, логистику и маркетинг.
Одновременно разработчики из Сан-Диего считали, что руководство Rockstar недооценивает серию. Midnight Club постоянно сравнивали с Grand Theft Auto, хотя гоночная аркада конкурировала с Need for Speed и Burnout и сумела сформировать собственную аудиторию.
По словам Робертса, внутренняя статистика показывала высокую вовлечённость игроков: владельцы Midnight Club проводили в ней больше времени, чем пользователи некоторых конкурирующих гоночных проектов. Однако даже хорошие показатели не убедили руководство продолжить развитие франшизы.
Команду Midnight Club распустили
После отмены пятой части отдельное подразделение, занимавшееся Midnight Club, фактически прекратило существование. Часть сотрудников перевели на другие направления Rockstar, включая разработку движка RAGE и производство Red Dead Redemption.
Некоторые специалисты лишились работы. Как отметил Робертс, после закрытия проекта стало понятно, что компания собирается сосредоточиться на Grand Theft Auto, Red Dead Redemption и других крупных играх с похожим производственным масштабом.
Midnight Club: Los Angeles Complete Edition, вышедшая в 2009 году, в итоге осталась последним полноценным релизом серии. Rockstar пока не объявляла о планах вернуть гоночную франшизу, поэтому Midnight Club 5 остаётся одним из отменённых проектов студии, о котором известно лишь по рассказам бывших сотрудников.
